和雄「さて、あと１分、か」

俺は腕時計を見ながら一人呟いた。

一時期はどっと押し寄せていた学生たちも、この時間になるとかなりまばらになっていた。

学生「おーっと、やべぇやべぇ。セーフっと」

和雄「ほら、急いだ。あと３０秒で予鈴だぞ」

ギリギリに駆込んでくる学生も今のが最後か。

と…………そうでもなかった。

５０Ｍほど向こう。走れば１０秒もあれば到着するような場所で、のたくたともたついている女子学生が一人。

女子学生「ほえええっ。わっ、私が着くまで〜鳴〜らないでぇぇぇ�]」

本人は必死…なのだろうが、どこか間延びしたお気楽そうな声で女子学生が呻いた。

和雄「何やってんだ。急げ急げ。まだ間に合うぞ」

女子学生「ほえぇほえぇ、わ、わかってるんですがぁ�]　いそいでるんですがぁっ�]」

ばたばたと勢いよく動かしている手足ほどには、体が進んでいない。

何と言うか……。

逆に器用だとも思う。

だが、時は無情だ。彼女がどれだけがんばろうと、あと５秒後には予鈴がなる。

そうなったら俺は立場上、彼女を遅刻者として扱わなければならない。

……建前としては。

女子学生「ほ……？　ほわぁぁっ！？」

すっとんきょうな叫び声があがった。

べちんっ

と、人が転倒する音。

もちろんさっきの必死な女子学生だ。


そして次の瞬間、

キーンコーンカーンコーン

実に時間に正確に、チャイムの音が鳴り響いた。

和雄「おいおい、だいじょうぶか？」

俺は女子学生に駆け寄った。

女子学生「あうち……ほにゃっ！？」

彼女はすかさず顔を上げると、倒れた格好のままにっこりと笑った。

和雄「……！？」

女子学生「先生先生っ！　ほらほらぁっ、手が校門にかかってるよね。遅刻じゃないよね、私っ」

和雄「あ、ああ………そうだな………」

なんだかそれどころじゃないような気もするが、一応は答えてやる。

女子学生「きゃ〜っほう、やったぁ、間に合ったぁぁっ！！」

そりゃもう狂喜乱舞だ。

遅刻にならなかったというだけで、これだけ喜べるってのも珍しい。

女子学生「あにゃ？　そういえば、先生………って、先生………？」

和雄「そうだが…何かおかしいか？」

女子学生「ううんっ、そうでなくってぇ………あっ、思い出した！　先生、朝礼で紹介されてた新しい先生だあっ」

和雄「ああ、そういうことか。芹沢だ。よろしくな」

女子学生「は〜いっ、私はあんなですっ。松本あんな。よくとろいとかぁ、ドジだとか言われちゃいますけどぉ、ほんとにそうなんです！　すいませんっ」

あんなと名乗る女子学生は、そうはっきりと言ってぺこりと頭を下げた。

はは、なんというか、面白い子だな。

和雄「あれ？　大丈夫か、手、すりむけて血が出てるぞ？」

あんな「えっ？　ああっ、ほ、ほんとうですね、はわわわわ、い、痛いです〜っ�]」

和雄「いきなりおおげさだな。さっきまで痛くなかったんだろ？」

あんな「はうう、傷を見たら急に痛みが……それに、体もあっちこっち痛いし……ううう、ぐっすん」

和雄「しょうがないな、ほら、それじゃあ一緒に保健室に行こう。歩けるか？」

あんな「は、はいぃ、すみませぇん……�]」

俺はびっこを引いて歩くあんなに手を貸しながら、保健室へと連れて行った。